Tout sur les naufrages
Élizabeth & Mary
Le siège de Québec, en 1690, est l'un des événements les
plus marquants de l'histoire de la Nouvelle-France. Il met
en présence Frontenac, le représentant de Louis XIV en Amérique, un des
personnages les plus colorés de l'époque, et Phips, un marin et aventurier
célèbre de la Nouvelle-Angleterre, au service de la couronne britannique. Le
navire de l'anse aux Bouleaux est un témoin concret et éloquent de cet événement
et il est directement lié aux guerres coloniales entre la Nouvelle-France et la
Nouvelle-Angleterre.
Une expédition contre Québec
Selon l'historien Emerson W. Baker, après le succès de
l'expédition contre Port-Royal en Acadie, la Massachusetts General Court
approuva une expédition contre Québec. Phips et la General Court lancèrent alors
un appel aux volontaires dans l'ensemble de la colonie néo-anglaise, notamment
dans les villages de Dorchester et de Roxbury, mais il y eut des difficultés à
rassembler le nombre voulu de miliciens. L'enrôlement obligatoire de miliciens
dans plusieurs villages permit de regrouper une force de 308 hommes. Phips put
alors mettre les voiles depuis le port Nantasket à Boston, le 10 août 1690. Près
de 2000 hommes, parmi lesquels se trouvaient une cinquantaine d'Amérindiens de
la colonie de Plymouth, faisaient partie du contingent. Des 32 navires venus
attaquer Québec, seulement cinq ou six, dont le navire amiral, le
Six Friends, étaient de véritables navires militaires. Les autres
bateaux, réquisitionnés spécialement pour l'expédition, étaient surtout des
navires marchands ou de pêche.
Les épaves de cette époque sont très rares. Les plus
anciennes épaves identifiées à ce jour dans les eaux du Canada sont celles de
Red Bay au Labrador. Elles datent du milieu du XVIe siècle et sont
d'origine basque. L'épave de l'anse aux Bouleaux (1690) serait la plus ancienne
de celles qu'on connaît au Québec. Viennent ensuite l'épave du Corossol, un vaisseau du roi de France coulé en 1693 dans la baie de
Sept-Îles, et celles de la flotte de Walker échouées en 1711 à l'île aux Œufs,
près de Pointe-aux-Anglais.
Les caractéristiques de l'épave de l'anse aux
Bouleaux
L'épave de l'anse aux Bouleaux possède plusieurs
caractéristiques d'un grand intérêt historique et archéologique. En plus
d'être la plus ancienne au Québec, elle renferme quantité d'informations
fort recherchées sur la construction navale au XVIIe siècle
en Amérique. Sa collection d'artefacts s'avère très riche, non pas pour
sa valeur marchande, mais pour les renseignements très précieux qu'elle
livre sur le mode de vie de l'époque et sur l'expédition elle-même.
|
